São nativos da África, mas foram introduzidos em muitos lugares como na América do Sul e sul da América do Norte. No sudeste do Brasil esta espécie é um dos principais peixes da pesca artesanal, principalmente no Rio Grande, Estado de Minas Gerais. Na reprodução a maioria das espécies protegem seus filhotes na boca, onde são chocados. Isso ajuda os ovos a ficarem oxigenados e os previne de serem atacados por bactérias, fungos e demais predadores.
